上野恩賜公園西郷隆盛像の歴史と犬の名前の由来を徹底解説

東京・上野のシンボルとして、国内外の観光客から長年親しまれている上野恩賜公園の西郷隆盛像。凛々しい軍服姿で愛犬を連れたその姿は、東京観光の定番スポットであるだけでなく、明治維新の歴史を物語る重要な文化財でもあります。しかし、「連れている犬の名前は何なのか」「なぜこの場所に建てられたのか」といった詳細な経緯については、意外と知られていないことも少なくありません。

本記事では、西郷隆盛像にまつわる犬の名前の由来や知られざる建造の経緯、像の芸術的な特徴から周辺の見どころ、アクセス情報までを解説します。2026年現在の視点も交えながら、歴史の真相と最新情報をわかりやすく紐解いていきましょう。

上野恩賜公園西郷隆盛像と愛犬「ツン」の名前の由来

上野恩賜公園の西郷隆盛像を語る上で欠かせないのが、彼の足元に寄り添う一匹の猟犬の存在です。この犬の名前は「ツン」と呼ばれています。ツンは鹿児島（薩摩）で飼われていた薩摩犬のメスであり、西郷隆盛が大変可愛がっていた愛犬として知られています。

なぜ「ツン」という名前がついたのかについては諸説ありますが、当時の記録や言い伝えによると、ツンは非常に足が速く、山野を駆け回ってウサギなどの獲物を鋭く捉える猟犬でした。その優れた嗅覚や俊敏な様子から名付けられたとも、あるいは特定の鳴き声や特徴に由来するとも言われています。銅像の制作者である高村光雲らが像を制作する際、西郷家の関係者や犬の専門家の意見を取り入れながら、当時の薩摩犬の体型や特徴を忠実に再現したと伝えられています。

なお、銅像の全体像を見ると、西郷隆盛は少しリラックスした日常着のような服装（浴衣姿）で散歩をしているような雰囲気を醸し出しています。これは公式な軍服姿の厳めしい記念碑とは異なり、南洲翁の親しみやすい人柄や、愛犬と自然を愛した日常の一コマを後世に伝えるための工夫が凝らされているためです。

西郷隆盛像の歴史的経緯と知られざる建造の背景

上野恩賜公園に西郷隆盛像が建立されたのは明治33年（1900年）11月18日のことです。明治維新の立役者でありながら、西南戦争によって一度は「朝敵」として逆賊の汚名を着せられた西郷隆盛ですが、その後の名誉回復運動や人望を慕う人々の強い願いによって、ようやく東京の中心地に銅像が建てられることになりました。

建造にあたっては、広く一般からの寄付金が募られ、全国のファンや元薩摩藩士など多くの人々が支援に加わりました。中心となったのは宮内庁関係者や当時の財界人、そして旧知の友人たちです。像の本体設計と鋳造には当時の日本美術界を代表する一流の芸術家たちが集結し、幾多の困難を乗り越えて完成に至りました。

とりわけ有名なエピソードとして、1900年に行われた除幕式の際、西郷隆盛の妻である糸子（いとこ）夫人が初めて銅像の顔を見たときの発言が挙げられます。夫人は「うちの人はこんなお顔ではなかったような気がしますが……」と周囲に漏らしたと伝えられています。当時の西郷は生前あまり写真を残しておらず、晩年の姿や記憶、そして芸術的な誇張を交えて制作されたため、身内から見ると少し新鮮な印象を受けたの可能性があります。

【比較表】西郷隆盛像の基本情報と特徴

ここでは、上野恩賜公園西郷隆盛像の主要なスペックや特徴をわかりやすく整理します。

作者・高村光雲と制作に込められた芸術的こだわり

上野恩賜公園の西郷隆盛像の本体を手掛けたのは、近代日本彫刻界の巨匠である高村光雲です。光雲は、詩人・彫刻家として知られる高村光太郎の父親としても非常に有名です。光雲は、西郷隆盛の生前の人柄やエネルギーを後世に伝えるため、非常に緻密な調査と表現を行いました。

特筆すべきは、西郷像の足元にいる愛犬「ツン」を制作したのが、動物彫刻の第一人者である後藤貞行である点です。光雲と後藤貞行がタッグを組んだことで、人間の威厳と動物のリアルな躍動感が完璧に調和した傑作が誕生しました。光雲の自伝的著作などによると、西郷の顔立ちや体格を再現するにあたり、遺族や親しかった人々の証言を丁寧に集め、当時の日本の彫刻技術の粋を集めて造り上げたと記されています。

また、この銅像が設置されている場所は、上野の山を見渡せる高台に位置しており、かつて上野の戦いで命を落とした旧幕府軍の兵士たちや、時代の大きなうねりを見つめてきた歴史の舞台でもあります。単なる記念碑に留まらず、明治という激動の時代を生きた人々の記憶を静かに伝えるモニュメントとしての高い芸術的・歴史的価値を持っています。

上野恩賜公園の見どころと西郷どん周辺の散策ルート

上野恩賜公園は、西郷隆盛像だけでなく、数多くの文化施設や自然が詰まった日本屈指の都市公園です。西郷像を起点にしたおすすめの散策ルートや周辺の見どころを紹介します。

最初に、西郷像がある「西郷どん広場」から歩いてすぐの場所には、歴史ある「寛永寺の五重塔」や「清水観音堂」があります。清水観音堂の境内にある「月の松」は、浮世絵にも描かれた有名な景観スポットであり、フォトスポットとしても大変人気があります。

さらに足を延ばせば、日本最古の歴史を誇る「上野動物園」や、日本美術・考古資料の宝庫である「東京国立博物館」、「国立西洋美術館」、「東京都美術館」などが立ち並び、文化・芸術を満喫できるエリアが広がっています。不忍池（しのばずのいけ）のボート乗り場や蓮の群生地も見逃せません。季節ごとに異なる表情を見せる自然の中をゆっくりと散策しながら、東京の歴史と文化に触れることができます。

アクセス情報と効率的な観光のポイント

上野恩賜公園へのアクセスは非常に便利で、国内外から多くの観光客が訪れます。最寄り駅からのルートを事前に確認しておくとスムーズです。

【電車でのアクセス】
* JR「上野駅」公園口から徒歩約3〜5分
* 京成電鉄「京成上野駅」から徒歩約5分
* 東京メトロ銀座線・日比谷線「上野駅」から徒歩約7分

【観光のポイント】
週末や行楽シーズン、春の桜の時期（上野恩賜公園は日本さくら名所100選にも選ばれています）は非常に混雑するため、午前中の早い時間帯に西郷像を訪れるのがおすすめです。また、周囲にはカフェや老舗の飲食店も多く、散策の合間に下町グルメを楽しむこともできます。

【上野恩賜公園西郷隆盛像】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：西郷隆盛像の犬の名前は何ですか？
A1：犬の名前は「ツン」です。鹿児島（薩摩）で飼われていた薩摩犬のメスで、猟犬として非常に優秀だったと言われています。

Q2：西郷隆盛像の作者は誰ですか？
A2：銅像の本体は近代彫刻の巨匠である高村光雲が手掛け、足元の愛犬「ツン」は動物彫刻を得意とした後藤貞行が制作しました。

Q3：西郷隆盛像が建てられたのはいつですか？
A3：明治33年（1900年）11月18日に除幕式が行われ、多くの人々の寄付と協力によって建立されました。

上野恩賜公園の西郷隆盛像は、単なる歴史上の偉人の記念碑というだけでなく、明治という激動の時代背景、制作者たちの卓越した技術、そして愛犬「ツン」との心温まるエピソードが詰まった特別なスポットです。

東京観光や上野エリアを訪れる際には、ただ眺めるだけでなく、その建造に至る歴史的経緯や周辺の見どころを踏まえて散策することで、より一層深い発見と感動を得られるはずです。ぜひ次の休日には、歴史のロマンを感じに上野の山足を歩いてみてはいかがでしょうか。

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